توجد عدة تعريفات للفيروس ومنها:
1- أن الفيروس جسم حي دقيق يتطفل إجباريا على خلايا خاصة تختلف في نوعها.
باختلاف نوع الفيروس فيدخل الفيروس هذه الخلايا ويحدث اضطرابا فى النشاط الطبيعي للخلية.
2- أن الفيروس عبارة عن بلورات تجمع في خواصها بين خواص عالمي الجماد والأحياء ولذلك فهي بلورات فريدة في نوعها.
3- أن الفيروس من حيث التركيب الكيميائي بلورات نيو كليوبروتينية.
أي أنها تحتوى على أحماض نيوكلينية Nucleic acid وبروتينات.
