حمض Deoxyribonucleic هو جزيء يتكون من سلسلتين من عديد النوكليوتيد تلتف حول بعضها البعض لتشكيل حلزون مزدوج يحمل التعليمات الجينية لتطوير وعمل ونمو وتكاثر جميع الكائنات الحية المعروفة والعديد من الفيروسات.
الحمض النووي والحمض النووي الريبي (RNA) هي أحماض نووية.
إلى جانب البروتينات والدهون والكربوهيدرات المعقدة (السكريات)، تعد الأحماض النووية أحد الأنواع الأربعة الرئيسية للجزيئات الكبيرة الضرورية لجميع أشكال الحياة المعروفة.
تُعرف خيوط الحمض النووي باسم عديد النوكليوتيدات لأنها تتكون من وحدات أحادية أبسط تسمى النيوكليوتيدات.
يتكون كل نوكليوتيد من واحد من أربعة قواعد نيوكليوبس تحتوي على النيتروجين (السيتوزين [C]، الجوانين [G]، الأدينين [A] أو الثايمين [T])، وسكر يسمى ديوكسيريبوز، ومجموعة الفوسفات.
ترتبط النيوكليوتيدات ببعضها البعض في سلسلة عن طريق روابط تساهمية (تُعرف باسم رابطة الفوسفو ديستر) بين سكر نيوكليوتيد واحد وفوسفات النوكليوتيد التالي، مما يؤدي إلى تناوب العمود الفقري للسكر والفوسفات.
ترتبط القواعد النيتروجينية لخيوط البولي نيوكليوتيد المنفصلة معًا، وفقًا لقواعد الاقتران الأساسية (A مع T و C مع G)، مع روابط هيدروجينية لصنع DNA مزدوج الشريطة.
تنقسم القواعد النيتروجينية التكميلية إلى مجموعتين، بيريميدينات وبيورينات.
في الحمض النووي، تكون البيريميدينات هي الثايمين والسيتوزين. البيورينات هي الأدينين والجوانين.
يخزن كل من خيوط الحمض النووي المزدوج الشريطة نفس المعلومات البيولوجية.
يتم نسخ هذه المعلومات عند فصل الخيوط.
جزء كبير من الحمض النووي (أكثر من 98٪ للبشر) غير مشفر، مما يعني أن هذه الأقسام لا تعمل كنماذج لتسلسل البروتين.
يعمل شريطا الحمض النووي في اتجاهين متعاكسين مع بعضهما البعض وبالتالي يكونان متعارضين.
يرتبط بكل سكر أحد أربعة أنواع من القواعد النووية (أو القواعد).
إن تسلسل هذه القواعد النووية الأربعة على طول العمود الفقري هو الذي يشفر المعلومات الجينية.
يتم إنشاء خيوط الحمض النووي الريبي باستخدام خيوط الحمض النووي كقالب في عملية تسمى النسخ، حيث يتم تبادل قواعد الحمض النووي لقواعدها المقابلة باستثناء حالة الثايمين (T)، حيث يحل الحمض النووي الريبي محل اليوراسيل (U).
بموجب الكود الجيني، تحدد خيوط RNA هذه تسلسل الأحماض الأمينية داخل البروتينات في عملية تسمى الترجمة.
داخل الخلايا حقيقية النواة، يتم تنظيم الحمض النووي في هياكل طويلة تسمى الكروموسومات.
قبل الانقسام النموذجي للخلية، يتم تكرار هذه الكروموسومات في عملية تكرار الحمض النووي، مما يوفر مجموعة كاملة من الكروموسومات لكل خلية ابنة.
تخزن الكائنات حقيقية النواة (الحيوانات والنباتات والفطريات والطلائعيات) معظم الحمض النووي الخاص بها داخل نواة الخلية مثل الحمض النووي النووي، وبعضها في الميتوكوندريا مثل الحمض النووي للميتوكوندريا أو في البلاستيدات الخضراء على شكل DNA البلاستيدات الخضراء.
في المقابل، فإن بدائيات النوى (البكتيريا والعتائق) تخزن الحمض النووي الخاص بها فقط في السيتوبلازم، في الكروموسومات الدائرية.
داخل الكروموسومات حقيقية النواة، تقوم بروتينات الكروماتين، مثل الهستونات، بضغط وتنظيم الحمض النووي.
توجه هذه الهياكل المضغوطة التفاعلات بين الحمض النووي والبروتينات الأخرى، مما يساعد على التحكم في أي أجزاء من الحمض النووي يتم نسخها.