بالرغم من أن تسمية وتصنيف البكتيريا تعتبر أحد الفروع الهامة في البكتيريولوجي Bacteriology إلا أنها لا تجذب الكثير من المشتغلين بهذا العلم.
وعلم التقسيم عموماً هو ذلك العلم أو الفرع من علوم الحياة الذي يختص بإطلاق الأسماء على الحيوانات أو النباتات أو غيرها من الكائنات الحية وتنظيمها في مجاميع تبعاً للعلاقة الطبيعية المتواجدة بينها وفي الدراسات البيولوجية لا يمكن الفصل بين التسمية Nomenclature والتصنيف Classification حيث يعتمد كل منهما على الآخر.
فمثلاً لو أطلق اسم غير مناسب على كائن بكتيري فإنه يصعب تصنيفه ووضعه في مكانه الطبيعي بين البكتريا الأخرى والعكس يكون صحيحاً.
وأحد أهداف التقسيم هو اكتشاف العلاقة بين الكائنات الحية ويجب أن نفرق بين علم التقسيم Taxonomy وعلم التعرف Identification على الأحياء.
فعلم التقسيم هو محاولة ترتيب الأحياء وفقاً لاختلافها.
وعلم التعرف على الأحياء هو عبارة عن التعرف على الأحياء تحت الدراسة ومدى مشابهتها للكائنات في أي قسم من الأقسام التي تم وضعها في علم التقسيم.
ويجب ألا نخلط بين هذين التعريفين بالتسمية فهي وضع اسم لكائن حي.
ومن ذلك نرى أن التقسيم Taxonomy يشمل عمليتين هي:
الأولى: التسمية Nomenclature
الثانية: التصنيف Classification أو التبويب.
