الفيروسات:
1- مخلوقات ليس لها خلايا ولا تعتبر حية.
2- يتكون جسمها من حمض نووي محاط بغلاف بروتيني.
3- لكونها غير حية لم يقم العلماء بتصنيفها ضمن أنظمة التصنيف للمخلوقات الحية (حيث وضع لها نظام تصنيف خاص).
1- مخلوقات ليس لها خلايا ولا تعتبر حية.
2- يتكون جسمها من حمض نووي محاط بغلاف بروتيني.
3- لكونها غير حية لم يقم العلماء بتصنيفها ضمن أنظمة التصنيف للمخلوقات الحية (حيث وضع لها نظام تصنيف خاص).
الفيروس هو عامل معدي تحت المجهر يتكاثر فقط داخل الخلايا الحية للكائن الحي.
تصيب الفيروسات جميع أشكال الحياة، من الحيوانات والنباتات إلى الكائنات الحية الدقيقة، بما في ذلك البكتيريا والعتائق.
منذ مقال ديمتري إيفانوفسكي عام 1892 الذي يصف عامل ممرض غير جرثومي يصيب نباتات التبغ واكتشاف فيروس موزاييك التبغ بواسطة Martinus Beijerinck في عام 1898، تم وصف أكثر من 6000 نوع من الفيروسات بالتفصيل لملايين أنواع الفيروسات في البيئة.
توجد الفيروسات في كل نظام بيئي تقريبًا على الأرض وهي أكثر أنواع الكيانات البيولوجية عددًا.
تُعرف دراسة الفيروسات باسم علم الفيروسات، وهو تخصص فرعي في علم الأحياء الدقيقة.
عند الإصابة، تُجبر الخلية المضيفة على إنتاج آلاف النسخ المتطابقة من الفيروس الأصلي بسرعة.
عندما لا تكون الفيروسات داخل خلية مصابة أو في طور إصابة الخلية ، تتواجد الفيروسات على شكل جسيمات أو فيروسات مستقلة تتكون من:
1- المادة الجينية، أي الجزيئات الطويلة من الدنا أو الرنا التي تشفر بنية البروتينات التي يعمل الفيروس بواسطتها؛
2- غلاف بروتيني يحيط بالمادة الجينية ويحميها؛ وفي بعض الحالات.
3- غلاف خارجي للدهون.
وتتراوح أشكال جسيمات الفيروس هذه من الأشكال الحلزونية البسيطة وعشرونية الوجوه إلى الهياكل الأكثر تعقيدًا.
تحتوي معظم أنواع الفيروسات على فيريونات صغيرة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها بالمجهر الضوئي، حيث إنها تبلغ واحدًا من مائة حجم معظم البكتيريا.
إن أصول الفيروسات في التاريخ التطوري للحياة غير واضحة: قد يكون بعضها قد تطور من البلازميدات - أجزاء من الدنا يمكنها أن تنتقل بين الخلايا - بينما قد يكون البعض الآخر قد تطور من البكتيريا.
في التطور، تعد الفيروسات وسيلة مهمة لنقل الجينات الأفقي، مما يزيد من التنوع الجيني بطريقة مماثلة للتكاثر الجنسي.
يعتبر بعض علماء الأحياء الفيروسات شكلاً من أشكال الحياة، لأنها تحمل المواد الجينية، وتتكاثر وتتطور من خلال الانتقاء الطبيعي، على الرغم من أنها تفتقر إلى الخصائص الرئيسية، مثل بنية الخلية، التي تعتبر بشكل عام معايير ضرورية للحياة.
نظرًا لأن الفيروسات تمتلك بعضًا من هذه الصفات وليس جميعها، فقد وُصفت بأنها "كائنات حية على حافة الحياة"، وكناسخ ذاتية.
تنتشر الفيروسات بعدة طرق.
يمر أحد مسارات الانتقال من خلال الكائنات الحية الحاملة للأمراض المعروفة بالنواقل: على سبيل المثال، غالبًا ما تنتقل الفيروسات من نبات لآخر عن طريق الحشرات التي تتغذى على عصارة النبات، مثل حشرات المن؛ والفيروسات في الحيوانات يمكن أن تحملها الحشرات الماصة للدم.
تنتشر فيروسات الإنفلونزا عن طريق السعال والعطس. ينتقل نوروفيروس وفيروس الروتا، وهما من الأسباب الشائعة لالتهاب المعدة والأمعاء الفيروسي، عن طريق البراز الفموي، ويمر عن طريق التلامس الفموي أو في الطعام أو الماء.
الجرعة المعدية من نوروفيروس اللازمة لإنتاج العدوى لدى البشر أقل من 100 جسيم.
فيروس نقص المناعة البشرية هو واحد من عدة فيروسات تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي والتعرض للدم المصاب.
يطلق على مجموعة الخلايا المضيفة التي يمكن للفيروس أن يصيبها اسم "نطاق المضيف".
يمكن أن يكون هذا ضيقًا، بمعنى أن الفيروس قادر على إصابة عدد قليل من الأنواع، أو واسع النطاق، مما يعني أنه قادر على إصابة العديد.
تثير العدوى الفيروسية في الحيوانات استجابة مناعية تقضي عادة على الفيروس المصاب.
يمكن أيضًا إنتاج الاستجابات المناعية عن طريق اللقاحات، والتي تمنح المناعة المكتسبة صناعيًا لعدوى فيروسية محددة.
بعض الفيروسات، بما في ذلك تلك التي تسبب الإيدز وعدوى فيروس الورم الحليمي البشري والتهاب الكبد الفيروسي، تتجنب هذه الاستجابات المناعية وتؤدي إلى التهابات مزمنة.
تم تطوير العديد من الأدوية المضادة للفيروسات.
